Первым архитектором эпохи Возрождения стал Филиппо Брунеллески (1377—1446).
В 1421- 1434 годах по его проекту построили здание Воспитательного дома — Оспедале дельи Инноченти (букв. «Приют Невйнных»), где полностью преодолены готические традиции.
Брунеллески решительно возродил основные элементы античной архитектуры: ордерную систему и римскую полукруглую арку, которые, однако, получили совершенно иные пропорции и поэтому приобрели новое художественное звучание’, неведомое древнему Риму. Аркада Воспитательного дома, выходящая на площадь Сантиссима Аннунциата, производит впечатление невесомости, спокойствия и совершенной гармонии. Аркада украшена круглыми медальонами с белыми майоликовыми барельефами младенцев на голубом фоне, созданными Ардреа делла Роббиа во второй половине XV века.
В начале 1420-х глдлв Джованни, по прозвищу Биччи, глава рода Медичи, поручил Брунеллески произвести капитальную перестройку церкви Сан Лоренцо. Это была одна из древнейших церквей Флоренции; известно, что ее освятил в 393 году миланский епископ Амброджо, в те времена она находилась еще за пределами города.

Читать продолжение статьи - \"Филиппо Брунеллески\"

Величайшeе культурное завоевание XIV века состоит в возникновении гуманизма - мировоззрения, в принципе противоположного церковной идеологии, единственной идеологии феодального мира.
Первым в замечательной плеяде итальянских гуманистов стал Франческо Петрарка (1304—1374), предки которого жили во Флоренции; его отец, нотариус, был другом Данте и подвергся изгнанию. Франческо родился в Ареццо, а большую часть своей жизни, будучи лицом духовного звания, провел при папском дворе в Авиньоне; он неоднократно приезжал в Италию, бывал в Риме, жил в Венеции и Падуе. В 1350 году Флоренция предложила ему вернуться на родину предков и даже пообещала возвратить конфискован¬ное имущество отца; однако для него она родиной уже не была, и посланный к нему Джованни Боккаччо не смог его уговорить.

Читать продолжение статьи - \"Франческо Петрарка\"

С конца 1504 года в течение четырех лет во Флоренции работал Рафаэль Санти из Урбино. В эти годы он создал своих знаменитых мадонн, преисполненных тончайшей прелести и обаяния. Одной из самых замечатель¬ных является Мадонна дель Грандука (т. е. «Мадонна великого герцога», так как с конца XVIII века она находилась в собрании Фердинандо III, великого герцога Тосканского). К этому же времени относится миловидная «Мадонна с безбородым Иосифом», находящаяся в Эрмитаже.
Меткое определение самой сути творчества Рафаэля дал В. Н. Гращенков: «В той мере, в какой стремление к равновесию, к гармонии присуще природе и человеку, искусство Рафаэля влекло и будет привлекать к себе людей. Но в той же мере, в какой природа и человек выражают свое жизненное движение в столкновении и борьбе непримиримых противоречий, искусство Рафаэля не могло и никогда не сможет удовлетворить нас до конца.

Читать продолжение статьи - \"Рафаэль\"

В конце XV века флорентийцы продолжали заниматься строительством на благо города: по проекту Симоне дель Поллайоло, по прозвищу Кронака, во дворце Синьории (Палаццо Веккьо) создали грандиозный зал высотою более чем в 22 м при длине в 53 м 70 см и ширине в 18 м 70 см.
Зал предназначался для заседаний Совета Пятисот граждан, которые должны были здесь избрать Совет Восьмидесяти, созданный в помощь Синьории после изгнания Медичи. В XVI в. стены его украсились грандиозными фресками на батальные темы из истории Флоренции, написанные Джорджо Вазари и другими художниками; в нише между окнами стоит аллегорическая статуя «Победа», изваянная Микеланджело около 1532—1534 годах.
В 1501 году Микеланджело вернулся из Рима, прославившись своей великолепной скульптурной группой «Оплакивание Христа» (Pieta). Между тем во Флоренции продолжались работы по отделке собора.
Во дворе, отведенном для этого около собора, уже несколько лет находилась гигантская глыба превосходного белого мрамора; один ваятель принялся было высекать из нее статую, но только испортил камень и бросил работу.

Читать продолжение статьи - \"Микеланджело\"

Величайший мыслитель и художник Леонардо да Винчи (1452—1519), живший с 1469 года во Флоренции, остался также вне сферы влияния окружения Лоренцо Великолепного. Леонардо, человек исключительно широкого кругозора и универсальной одаренности, оставил после себя сравнительно мало произведений живописи, ибо не всегда cчитaл ее главным занятием в жизни, о чем пожалел на склоне лет.
Как художник он сформировался во Флоренции, обучаясь в мастерской Андреа Верроккьо. В 1482 году Леонардо уехал и значительную часть жизни провел вне родины, окончив свои дни в далекой Франции (именно поэтому; Лувр располагает самой богатой коллекцией его картин).
Во Флоренции произведений Леонардо сохранилось до обидного мало: «Благовещение» и незаконченное «Поклонение волхвов» (известно, что его- кисти принадлежит также , один ангел в «Крещении Христа» Андреа Верроккьо). «Благовещение», написанное в 1470-х годов, находится в галерее Уффици. Это крупное полотно, длиной около двух с половиной метров. Нежная красота и гармония всей композиции производят завораживающее впечатление.

Читать продолжение статьи - \"Леонардо да Винчи\"

Жители города-коммуны стали осознавать свое человеческое достоинство, а их энергия и мысль обратились к достижению общего блага; более или менее значительное сходство экономических интересов и постоянная угроза от множества внешних врагов сплотили их воедино и пробудили чувство пламенного патриотизма.

  Горячо любя свой город, они стали заботиться о его украшении, когда материальное благосостояние позволило им пойти на такую роскошь. Они еще не были столь богаты и интеллектуальны, чтобы сразу возвести великолепные новые здания; в XII в. их сил хватило только на перестройку и новую отделку старых церквей, но именно с этого времени начинается славная история флорентийской архитектуры. Читать продолжение статьи - \"Ранняя архитектура Флоренции\"

Активные и деловые люди стали хозяевами как во Флоренции, так и в некоторых других городах Северной и Средней Италии, и эта интенсивность городской жизни породила новое мироощущение, отразившееся в искусстве; стал пробуждаться интерес к реалистическому изображению человека, к правдивому воссозданию его внешности и духовного мира.

  Арнольфо ди Камбио был едва ли не самым первым скульптором во Флоренции. Сохранившиеся его работы характеризуют его как мастера, внимательно наблюдавшего жизнь и хорошо знакомого с античной скульптурой. В музее флорентийского собора хранятся мраморные статуи мадонн, изваянные Арнольфо и украшавшие фасад собора. Читать продолжение статьи - \"Искусство ранней Флоренции\"

Россия и Флоренция делали попытки установить прямые торговые связи. Еще в середине XVI века в Москве несколько лет торговал флорентиец Джованни Тедальди.
  В 1602 году по просьбе великого герцога Фердинандо I царь Борис Годунов дал разрешение на торговлю в русских землях флорентийцу Сиону Луссиб с сыновьями Исааком, Абрамом и Матвеем.
  В 1606 году они разорились и прекратили свою деятельность.
  Дипломатические отношения между Москвой и государствами Италии оживились в 1647 году по инициативе Венеции.
  В июле 1656 года из Москвы в Венецию “отправилось посольство в составе двух человек (стольник и Переславский наместник Иван Чемоданов и дьяк Алексей Посников). По дороге они заехали во Флоренцию, где были очень хорошо приняты герцогом Фердинандо II, который заявил о желании возобновить торговлю. Благодарные послы подарили ему и герцогине соболей на 140 рублей.
  Москва отнеслась благосклонно к этому предложению и в 1659 году отправила во Флоренцию специальное посольство, также состоявшее из двух человек (дворянин и Боровский наместник Василий Лихачев и дьяк Иван Фомин).
  Они должны были поблагодарить великого герцога Тосканского за хороший прием, оказанный Чемоданову и Посникову, а также сообщить о готовности России предоставить флорентийским купцам право торговли. Посольство отбыло из Москвы в начале августа и прибыло во Флоренцию в январе следующего года, где также было хорошо принято. Впоследствии в своем отчете Лихачев написал: «Флоренский князь расспрашивал у посланников и смотрел по чертежу про Сибирское государство, и поскольку который зверь годом плодится, тому роспись взял. А Сибирскому государству и плоду соболиному, что их много, и куницам, и лисам, и белкам, и иным зверям зело дивился, как де их не можно выловить, а у них никакого зверя нет, потому что места зело гористы, а не лесны» В результате этого посольства тосканцы получили право привозить свои товары в Архангельск, а русские — в Ливорно.
  Однако флорентийские купцы не торопились воспользоваться приглаше¬нием русского царя, и в 1662 году Москва снова отправила двух послов (Ивана Желябужского и Ивана Давыдова) во Флоренцию и Венецию «для уверения взаимной между ними и государем дружбы и с известием о дозволении флорентинцам и венецианам свободной торговли в Архангельске и в Москве, а также и для разведания, почему от них не посылаются послы в Россию».
  На это герцог ответил, что дожидается заключения мира России с Польшей, ибо тогда легче будет добираться до Москвы. В 1668—1695 годах в России торговала флорентийская семья Гваскони. Из Италии везли главным образом ткани (шерстяные, шелковые, бархат, парчу и пр.), квасцы, стекло, оружие, вино, а из России — меха, соленую рыбу и особенно икру, от 12 000 до 20 000 пудов ежегодно (дело это было выгодное, и вокруг «икряного подряда» шла борьба).

В XIX веке Флоренция не осталась в стороне от национально-освободитель¬ного движения, в 1860 году вступила в Объединенную Италию и с 1865 до 1871 года была ее столицей.
  После перенесения столицы в Рим Флоренция перешла на почетное положение знаменитого города-музея, живущего богатой интеллектуальной жизнью.
  В 1871—1887 годах облицевали зеленым, розовым и белым мрамором фасад древнего собора. Мрамором украсили также фасад церкви Санта Кроче, на площади перед ней поставили памятник Данте, а на другом, высоком, берегу Арно воздвигли бронзовый монумент в честь Микеланджело, скомпоновав его из копий величайших творений мастера: в центре гордо стоит Давид, а по краям располагаются аллегорические фигуры времен суток из капеллы Медичи.
  На Понте Веккьо установили бронзовый бюст знаменитого скульптора и ювелира Бенвенуто Челлини. И лишь кирпичный фасад родовой церкви Медичи — Сан Лоренцо — так и стоит необлицованным.
  Навеки останется Флоренция волнующим памятником одного из величай¬ших взлетов человеческого гения и тщеславия в мировой истории.

XVIII век — период экономического и политического упадка Флоренции; город вел тихое существование, не создавая в искусстве ничего нового и значительного, но оберегая старое, к которому стали проявлять интерес интеллектуалы-туристы.
  Последним великим герцогом Тосканским из рода Медичи был Джан Гастоне, веселый толстый человек, большой любитель поесть и выпить.
  Он умер 9 июля 1737 года в возрасте 66 лет. Перед смертью он произнес по-латыни: Sic transit gloria mundi — «Так проходит мирская слава». Права на владение Тосканой перешли к герцогам Лотарингским, с которыми Медичи состояли в родстве.
  Последняя в роду Медичи Анна Мария Луиза, сестра Джан Гастоне, скончалась в 1743 году. Она завещала Флоренции художественные коллекции Уффици, которые по этой причине остались в городе, а не уехали в Вену.
  15 октября 1800 году французские войска вступили во Флоренцию. Так как галерея Уффици была государственным музеем, а не частным владением, Наполеон не разграбил ее (он переправил в Лувр только прекрасную бело¬мраморную античную статую богини любви и красоты — Венеру Медичи, или Медицейскую; впоследствии Франция вернула ее).